你是否曾經想象過自己可能置身于這樣一個世界中：當你走進沃爾瑪超市的時候，你手機中的購物清單會自動轉化成一張個性化地圖，并為你推薦最值得買的商品；當你站在一場音樂會門口的售票機前時，你拿出手機便可以一鍵完成門票的購買；當地走過當地的一個酒吧時，你可以在無需使用現金的情況下便完成付費、甚至給予小費。
以上的這一切并非幻想，而是iBeacon的世界！
所謂iBeacon技術指的是通過使用低功耗藍牙技術（Bluetooth Low Energy，也就是Bluetooth 4.0或者Bluetooth Smart），iBeacon基站便可以自動創建一個信號區域，當設備進入該區域時，相應的應用程序便會提示用戶是否需要接入這個信號網絡。通過能夠放置在任何物體中的小型無線傳感器和低功耗藍牙技術，用戶便能使用智能設備來傳輸數據。
需要指出的是，蘋果自從iPhone 4S和第三代iPad就開始在移動設備內置低功耗藍牙技術，因此幾乎每一部較新的iPhone和iPad都可以成為iBeacon接收器或發射器。
對此，美國知名科技媒體《連線》就這一技術未來的無限可能為我們列舉出了四個實用情景案例，具體內容如下：
1. 現實世界數字化
當蘋果在今年夏天的“全球開發者大會”（WWDC）上首次提及“iBeacon”這一單詞的時候，他們例舉了上文中利用iBeacon快速購買演出門票的例子。但事實上，有關這一技術的實用領域還遠遠不限于此，因為這一技術的出現使得在室內環境下對用戶進行精確定位變成了可能。通過周邊多個iBeacon收發器，用戶的位置可以被精確定位至幾英尺的范圍內，這一定位技術被業內統稱為“微定位”（microlocation）。
在另一方面，由于iBeacon的技術特點是在后臺實時對用戶進行定位和數據傳輸，因此用戶甚至只需要從口袋中拿出手機就能夠看到自己感興趣的內容，而這也恰恰是iBeacon相較此前NFC或者二維碼技術的最大優勢所在。
應該說，iBeacon技術所帶來的“微定位”技術同樣為商家展開營銷帶來了無限可能。日前，英國倫敦一家名為“The Bar Kick”的小酒吧就利用這一技術提高了消費者體驗，所有進入該酒吧的顧客都可以免費在手機內的報刊應用中看到兩期最新版的流行雜志。紐約知名花旗球場(Citi Field)則已經開始試驗通過這一技術向場內觀眾推送視頻、熱狗優惠券以及座位導航服務。
2. 無縫體驗
在現實世界中，頻繁的在不同設備中輸入密碼已經成為了現代人們的最大困擾之一。在這一方面，蘋果已經率先采取了動作。具體來說就是，蘋果允許用戶利用低功耗藍牙技術對Apple TV進行自動配置。用戶只需要將運行iOS 7的設備與新的蘋果機頂盒觸碰，該機頂盒就會自動設置WiFi網絡、地區以及App Store賬戶。當然，用戶必須首先在iOS設備上輸入Apple ID，之后選擇記住該項數據以在Apple TV上進行購物。
雖說這一變化可能僅僅使人們的生活變得簡單了一些而已，但設備通過物理接觸傳輸數據所帶來的無限可能卻使我們感到異常興奮。我們相信，在這一技術配合蘋果已經推出的Touch ID指紋掃描后，用戶的數字身份實際上已經同其永久綁定在了一起，人們終于可以不必費盡心思的使用諸如iCloud或者密碼這些“舊時代”的產物。
舉個簡單的例子，現在的高級轎車一般都可以記錄2、3位駕駛員的座椅位置信息，這也就是說他們可以通過遙控鑰匙的信息判斷駕駛員信息，并在他們上車之前提前調整好座位、方向盤高度等設置。因此，我們有理由相信未來的人們有可能只需要隨意坐在一部電腦前，然后利用iPhone的Touch ID掃描指紋，接著這臺電腦中所有的文件、設置都將根據用戶的要求進行同步，看起來就像是未來版本的Dropbox一樣。
3. 零售業變革
到目前為止，人們對于iBeacon技術最大的期許還在于零售業，而諸多零售巨頭也希望能夠為每位消費者帶來經過量身定制的購物體驗。美國老牌商場梅西百貨（Macy）已經開始在紐約和舊金山的門店中部署iBeacon傳感器，在同應用程序 Shopkick 配合使用后，顧客將會在進店的同時感受到新技術所帶來的便捷，因為他們可以在不同樓層的不同商鋪即時獲取到不同的優惠信息。此外，蘋果上周也宣布在全美254家蘋果零售店中部署iBeacon技術。
當然，這一切還僅僅是開始而已，因為已經有越來越多的零售商家開始討論有關店內導航和實時定價等話題。更為重要的是，無論是設備多么陳舊的“百年老店”，他們需要做的就是花費100美元購買一個iBeacon傳感器就可以實現客戶追蹤、產品推薦和優惠信息推送等服務。
在移動支付方面，iBeacon技術的應用也同樣令人感到興奮。Paypal此前已經推出了一個可以同Paypal進行數據傳輸的USB設備，使用該設備的消費者在支付時無需刷卡或拿出手機即可完成付款。
事實上，業內關于數字錢包的爭論一直沒能給出一個能夠服眾的答案。僅僅在三年前，NFC似乎還是這一領域最有可能的解決方案。但現在，低功耗藍牙技術似乎才是未來的主流。
4. 促進現實溝通
應用通過設備內置的GPS模塊獲取用戶位置早已不是什么新鮮事，但這一定位方式對于設備的電池續航時間是一個極大的考驗（不妨試一下打開谷歌地圖導航，并觀察電量的下降速度你就可以體會到這一問題的嚴重性）。然而，iBeacon技術的出現可以在不耗費大量電力的情況下為用戶進行持續導航。
考慮到目前絕大多數iPhone和許多Android新機都可以作為iBeacon接收器或發射器這一事實，人與人之間的交流方式也完全可以變得更加多樣。比如，你可以在酒吧內利用這一技術同周圍素未蒙面的陌生人打招呼；在登機口等待飛機的時候，你也可以邀請周邊的人和你一起進行一場手機游戲較量以消磨時間。
當然，以上我們所提及的這些情景或許不會在短期內成為現實，但考慮到目前全球擁有多達2億部iBeacon設備的事實以及獨立iBeacon通訊器親民的價格（一般在40-100美元之間），iBeacon時代的到來或許已經為時不遠。
